清潔的代價：VOC對健康和環境的潛在影響

在任何車間或維修環境中，你都會習慣於剎車清潔劑、稀釋劑或清潔溶劑的氣味。這種濃烈、泥土般的化學氣味來自於噴霧罐、錫罐或零件清洗機在噴射、開啟或啟動時釋放的氣味。有些人可能喜歡這種氣味，但也有些人會皺眉並避開。你所感受到的這些氣味就是揮發性有機化合物（VOC）。讓我們仔細看看……

 

(圖片來源: bio-circle.co.uk)

 

什麼是VOC？

 

VOC是指在室溫下具有高蒸氣壓的有機化合物——這種高蒸氣壓是由於這些化合物的低沸點所致。這意味著它們迅速從液態變為蒸氣——這就是當你噴灑氣霧劑、打開罐子或啟動溶劑零件清洗機或噴漆槍清洗機時在空氣中聞到的氣味。

這種“迅速變化”正是它們被稱為“揮發性”的原因。許多VOC揮發得如此之快，以至於除非使用高級個人防護裝備（PPE）、空氣過濾或高效抽氣系統，否則從事這類化合物工作的人幾乎無法避免吸入它們。

 

那麼，VOC有什麼不好呢？

 

不可否認，含有VOC的溶劑和化學品是很好的清潔劑。這是因為溶劑具有“溶解”許多污染物的效果，將其分解成更小的顆粒，並帶入溶液中離開表面。然而，這種優異的清潔效果也帶來了巨大代價。不僅清潔溶劑會因吸附了更小的“污物”顆粒而變得“載荷”，而且循環使用的溶劑隨著時間推移會失去效力，需要更換新的溶劑。在這個工作過程中會產生更多的VOC。

 

VOC對健康危害?

 

(圖片來源: Pexels)

 

更令人震驚的是，VOC已被證明會引起眼睛、鼻子和喉嚨的刺激，呼吸急促，疲勞，噁心，頭暈，嗜睡和皮膚問題。在更高濃度下，還可能引起肺部刺激以及損害肝臟、腎臟或中樞神經系統。一些VOC甚至被懷疑會致癌。閱讀任何含VOC清潔劑的物質安全數據表（MSDS）——你會發現這些潛在危害都被列出。

 

在室內環境和封閉的工作空間如車間、維修中心、油漆混合室或其他工具區中，高濃度的VOC會帶來最大的風險。大量存在的VOC會對在此環境中工作的“使用者”產生顯著影響。VOC越來越被認為是造成“病態建築綜合症”和其他有害效應的因素之一。

 

VOC對環境危害

 

一旦VOC進入空氣並逃逸出封閉空間，VOC被廣泛認為是低層霧霾形成的因素之一，尤其是在城市地區。這是因為VOC與其他污染物（例如來自車輛的二氧化氮）在陽光下通過一系列化學反應結合，形成所謂的二次污染物。

其中一種二次污染物是臭氧——在地面形成。雖然臭氧在上層大氣中自然生成並且是有益的，但在地面上則是一種危險物質。它會引發人類和動物的多種健康問題，並損害植被和生態系統。

 

VOC國際標準

 

1. 歐盟標準

 

《溶劑指令》（1999/13/EC）：該指令對使用溶劑的工業活動進行限制，以減少VOC排放。特定生產活動(activities)或製程設備(installations)使用有機溶劑之揮發性有機物排放限值。

《產品指令》（2004/42/EC）：該指令規定了某些產品（如油漆和清漆）中的VOC含量限制。

《工業排放指令》（2010/75/EU）：該指令整合了先前的多項指令，包括針對大型燃燒設施和特定行業的VOC排放標準。

歐盟使用沸點而非揮發性來定義 VOC：「VOC 是指在標準大氣壓力 101.3 千帕（1 海平面大氣壓力）下測得的初始沸點小於或等於 250°C 的有機化合物。

 

2. 美國EPA標準

 

《清潔空氣法》（Clean Air Act）：該法案規定了國家環境空氣質量標準（NAAQS），包括針對臭氧和細顆粒物（PM2.5）的標準，這些污染物的形成與VOC排放有關。

《國家可揮發有機化合物排放標準》（National Emission Standards for Hazardous Air Pollutants, NESHAPs）：該標準規定了許多工業源的VOC排放限制。

各州的補充規定：例如，加利福尼亞州的空氣資源委員會（CARB）制定了更嚴格的VOC排放標準。

 

有不使用VOC清潔劑的替代方案嗎？

 

1. 預防措施

 

使用低VOC含量的原材料和替代品，並要求企業引進先進的廢氣處理技術，如活性炭吸附、催化燃燒和冷凝回收等技術，以達到減少VOC排放的效果。

2. 環保標章和認證

 

推動使用環保標章認證的產品，以鼓勵消費者選擇低VOC排放的商品，例如低VOC油漆和黏合劑等。

 

3. 使用替代產品

 

為了保護環境和工人的健康，雇主要麼需要投資於上述預防措施，要麼轉向使用低VOC或無VOC的產品。市場上已有相關產品，以消除和減少VOC的使用，同時不妥協清潔效力或性能。這些獨特的設備、化學、生物技術和服務組合旨在改變大眾的清潔方式。

以下列出幾種常見的溶劑與替代產品: 

 

去漬油 vs. 水性易乾清潔劑

去漬油能夠迅速溶解油脂、污漬和其他難以去除的污染物，適用於多種清潔用途。同時具有高揮發性，使用後可以迅速蒸發，不留下殘留物。然而去漬油中的VOC會對健康產生負面影響，包括眼睛、皮膚和呼吸系統的刺激，長期暴露可能導致更嚴重的健康問題，如神經系統損傷或癌症。此外，由於具有高度易燃性，在使用和存儲時需要特別注意，防止火災事故。

水性易乾的清潔劑使用水作為基礎，添加其他清潔成分與少部分溶劑，以同時具有清潔力以及易乾的能力。

 

 

(部分內容摘錄至bio-circle.co.uk)